Название происходит от арабского слова Berberi, что значит с лепестками, имеющими форму раковины. К этому роду (семейства барбарисовых) относится до 175 видов, произрастающих в основном в Средней Азии, Китае, Гималаях, а также в Южной Америке. Среди барбарисов есть как листопадные, так и вечнозелёные кустарники с острыми простыми, тройчатыми или пятерными колючками.  

Большая часть видов весьма декоративна и используется в одиночных и групповых посадках, живых изгородях, а низкорослые виды-на каменистых горках, в качестве бордюров и в рабатках среди многолетних цветов. Они хорошо переносят городские условия, подаются формовке. При одиночной посадке расстояние между кустами не менее 1,5-2 м. При создании плотной однорядной живой изгороди из барбариса на один погонный метр высаживают 4 экземпляра, двухрядной - 5, а в свободнорастущей - 2.

Видовые барбарисы хорошо размножаются черенками, отводками и семенами, которые высевают осенью Сорта лучше размножать черенками. При воспроизведении семенным путём декоративные формы дают большое расщепление, поэтому требуется отбор сеянцев с наиболее выраженными сортовыми признаками. При весеннем посеве семян необходима стратификация от 3 до 5 месяцев при положительной температуре от 2 до 5 градусов. Весной их высевают в гряды открытого грунта с рыхлой почвой 100-200 штук на погонный метр в бороздки глубиной 1-1,5 см. При появлении двух настоящих листочков сеянцы прореживают, оставляя между ними не менее 3 см.

Описание видов и сортов

Барбарис обыкновенный (Berberis vulgaris) - крупный, до 2, 5 м высоты кустарник с зелёными листьями и красными эллипсовидными ягодами в кистях. Эффектен во время цветения, когда покрывается кистевидными соцветиями. Ягоды его бессемянной формы (Berberis vulgaris var.asperma) очень удобны для переработки. В природе кустарник произрастает в лесостепных районах европейской части России, в горах Крыма и Кавказа. К почве особых требований не предъявляет, но предпочитает хорошо произвесткованные.

Барбарис тунберга (Berberis thunbergii)-один из красивейших листопадных кустарников, достигающий в высоту одного метра. Колючки до 1 см длиной, простые, тонкие и упругие. Его изящная мелкая листва осенью раскрашивается в красные и пурпурные тона (фото Б). Плоды у кустарника малосъедобные ярко-красные, блестящие, эллиптической формы до 1 см длиной. Они долго висят на ветвях, не опадая.

Их карликовых медленнорастущих форм барбариса тунберга наиболее популярны - Atropurpurea Nana  (до 60 см высотой) и Bagatelle, полученный от скрещивания сортов Kobold и Atropurpurea Nana) до 40 см с коричнево-красными листьями. Особенно декоративны весной во время цветения и в сентябре, когда созревают ярко-красные блестящие ягоды.

У компактного сорта Bonanza Gold, высота которого не превышает 40 см, листва весь сезон лимонно-жёлтого цвета.

Сорт Kobold имеет высоту и диаметр кроны до 0, 5м. Листва тёмно-зелёная, блестящая. Плоды у растения съедобные, мелкие розового или красного цвета.

У сорта Silver Beauty (0,6 м высотой) на общем зелёном фоне листьев имеются белые мазки и пятна. Сорт Harlequin -образует раскидистый куст высотой и диаметром кроны до 1,5 м с пурпурными листьями, украшенные белыми, серыми и розовыми мазками. Бордовые листья полутораметрового сорта Golden Ring  окантованы жёлтой полосой. Пурпурлолистные сорта - Red Chief (К) (до 2 м)  имеет ланцетные яркие листья, Dart’s Red Lady (К 1) (высотой до 1,5 м) – крупные вишнёво-красные ягоды. Осенняя окраска листоев-ярко-красная. Сорт Ereta-имеет колоновидную форму куста высотой до 1,5 м, которая особенно впечатляет при осеннем расцвечивании листьев в алые тона. У Green Ornament  (высота до 1,5 м) форма кроны округлая, компактная. Листва при распускании жёлто-зелёная, затем ярко-зелёная. Осенняя окраска коричневато-жёлтая.

Барбарис тунберга Aurea –густой колючий кустарник я ярко-жёлтыми листьями. Достигает в высоту 1-1,2 м. цветки желтоватые, неприметные. Наиболее окраска проявляется в светлой полутени, так как под прямыми солнечными лучами листья получают ожоги и часто обесцвечиваются. Описанные выше сорта менее зимостойки, чем исходный вид, однако при посадке в защищённом от ветра месте и лёгком укрытии на зиму молодых растений лапником благополучно выживают в условиях средней полосы России.

Барбарис оттавский (Berberis x ottawiensis Schneid.), получен в результате скрещивания барбариса Тунберга и пурпуролистной формы барбариса обыкновенного. Достигает двух и более метров в высоту. По форме листьев, окрашенных в течение всего сезона в тёмно – фиолетовый цвет, приближается к пурпуролистной форме барбариса обыкновенного. Осенью окрашивается в багряные цвета. Вид отличается высокой зимостойкостью.

     

Его сорт ‘Superba’  - более высокорослый кустарник (до 4 м) с выпрямленными побегами. Листья тёмно – красные с синеватым отливом. Осенняя окраска – различные оттенки красного и оранжевого. 

Барбарис амурский (Berberis amurensis Rupr.). Высота  до 3 м.  Имеет более крупную ярко – зелёную матовую листву и многочисленные красные продолговатые плоды. Отличается высокой зимостойкостью. 

Барбарис средний (Berberis x media) ‘Red Jewel’. Представляет собой невысокий, колючий полувечнозелёный кустарник высотой до 1 м. Листья имеют пурпурный оттенок. Хорошо растёт на открытых солнечных местах с дренированной почвой. На зиму требует укрытия.

Большой интерес представляют барбарисы с тёмноокрашенными плодами.    

Среди них барбарис разноножковый (Berberis heteropoda Schrenk). Кустарник крупный, до 2,5 м, зимостойкий, засухоустойчивый. Листья у этого барбариса имеют своеобразную серо – зелёную окраску, на их фоне декоративно выглядят кисти крупных ягод тёмно – пурпурового или черного цвета с сизым налётом. Они широко используются как приправа в блюдах восточной кухни.

Более редок в культуре барбарис Дильса (Berberis dielsiana), родина которого Западный Китай. Куст высотой до 3 м. Колючки могут быть простые или трёхраздельные, длиной до 3 см, листья остисто-зубчатые ярко-зелёные. В суровые зимы может подмерзать часть однолетних побегов, но в последующие годы растение восстанавливается.

Барбарис выемчатый (Berberis x emarginata) является гибридом барбариса обыкновенного и барбаримса амурского. Достигает высоты 2 м. Его молодые побеги имеют пурпурный оттенок, на второй год они становятся желтовато-серого цвета. Осенью созревают крупные, длинной до 1 см, ярко-красные ягоды. Гибрид очень зимостоек.